El maltrato infantil y su impacto en el desarrollo psicosocial del niño.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el maltrato infantil se define “como los abusos y la desatención de que son objeto los menores de 18 años, e incluye todos los tipos de maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otro tipo que causen o puedan causar un daño a la salud, desarrollo o dignidad del niño, o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder. La exposición a la violencia de pareja también se incluye entre las formas de maltrato infantil”.

El maltrato infantil es una problemática bastante severa que se presenta en toda la sociedad, en diferentes niveles, que frecuentemente trae consecuencias atroces y no solamente en la infancia del niño sino también hasta en la adultez.

Y aunque hemos visto fotografías en las noticias de niños maltratados, con hematomas, contusiones, rasguños, quemaduras, fracturas o hasta daños cerebrales a nivel neurológico, los expertos investigadores han opinado que el daño físico no es lo mas grave que se puede presentar ante estas actuaciones; son en los daños emocionales en donde se presenta el mayor número de repercusiones a largo plazo para estos pequeños. El maltrato que se infiere en los primeros cinco años de vida del niño pueden ser los más significativos y dañinos, debido a lo vulnerables que son y a la rapidez del desarrollo neurobiológico y psicológico en esta etapa del crecimiento.

El maltrato infantil ejerce un impacto devastador y prolongado en los niños y el costo para la sociedad en su conjunto es muy alto. En una investigación realizado por Widom y Maxfield llegaron a la conclusión de que los niños abusados y objetos de negligencia, eran 1,8 veces más proclives a ser arrestados como delincuentes juveniles, que los muchachos de su misma edad que no habían sufrido maltrato. Los niños maltratados son además más proclives a desarrollar problemas de abuso de sustancias. Además, más del 50% de los niños maltratados tiene dificultades en la escuela y aproximadamente un 25% requiere de servicios especiales de educación.

Una vasta investigación ha demostrado que el maltrato durante la infancia puede conducir a vínculos de relación inseguros con sus cuidadores.

Según la estimación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), “una cuarta parte de todos los adultos manifiestan haber sufrido maltratos de cuando eran niños”.

El maltrato que recibe un niño en la infancia deja secuelas y produce en la adultez serios trastornos emocionales y de personalidad. El psicoanálisis demostró que son consecuencias de heridas psíquicas que continúan activas a pesar del paso de los años, se manifiestan en cualquier edad y de diversas formas.

Queda un niño herido y lastimado que mantiene su rabia, su dolor y su hostilidad en algún sitio de su inconsciente y que, bajo condiciones facilitadoras, se reactivarán en el interior del adulto. Esto se evidenciará en forma subjetiva, con depresión, ansiedad, pensamientos negativos, estrés, síntomas psicosomáticos; y, externamente, con agresividad, conductas impulsivas, adicciones, actos de violencia, prácticas sexuales de riesgo, consumo indebido de alcohol o drogas, entre otras.

Sin duda, el desarrollo y el funcionamiento adecuado del cerebro dependen de los cuidados y de los buenos tratos recibidos sobre todo antes de los 5 años, a fin de lograr la normal secreción de neurotrofinas, responsables del adecuado crecimiento de las neuronas, que ellas migren y ocupen las regiones pertinentes, que desarrollen las ramificaciones necesarias que permitirán la creación de redes funcionales eficientes y que se mielinicen los nervios. Todo lo cual es básico para el saludable desarrollo motor, psicológico, intelectual, afectivo y vincular de los niños.